圖書零售的餅做大了

　　十年來香港的中型、大型書店數量增加，說明圖書零售業看好圖書零售市場。原來在香港經營幾十年的聯合出版集團屬下的三個圖書零售系統——三聯、中華和商務保持活躍，十年來不停擴展，分店從20多家增加到40家，銷售的圖書品種也大幅度提升，書店類型從過往的以大型綜合店和小區書店為主，到現在新出現了文史、社科、英文、法律等專門店及大學書店。

　　具香港特色的小型“樓上書店”(也叫“二樓書店”)依舊運作，各占市場，各具特色。個別“樓上書店”可能因為種種因素不能經營下去而關閉，但仍然有新的經營者加入，維持這項香港特色。總的算來，香港的“樓上書店”數量有增無減，只是經營的書種可能有一定變化。十年前，他們以銷售臺版文史圖書為主，現今不少改為銷售內地簡體字版的通俗讀物。“樓上書店”一向與大型綜合書店互為補充，有助于豐富讀者的閱讀選擇。不過，近年來越來越多的“樓上書店”放棄了他們一向引以為傲的專門書店特色，走通俗路線，依賴折扣與大型綜合書店作競爭。他們的轉型，從長遠來看其實非讀者之福，讀者可以選擇的書種肯定會減少了。

　　圖書零售業的外來參與者多了，十年前較大規模的外資書店有來自新、馬的大眾書局和時信書店，也是來自新、馬的英文書店Page One剛啟步。十年來此消彼長，大眾書局陸續擴展，分店增加，Page One穩占英文書店和設計圖書市場，只有時信書店退出。來自澳洲的Dymocks連鎖授權書店與《南華早報》(SCMP)集團合作，開拓香港的英文圖書市場。

　　雖然臺灣誠品書店經過一番部署后決定不來香港競爭，但香港圖書零售市場仍不失百花齊放的熱鬧局面。近年來比較受人注目的新參與者有來自廣東省批的新華書城，和來自臺灣的城邦書店。兩者的出現為香港的圖書零售業帶來新的元素，也豐富了讀者的選擇。

　　我曾多次強調，香港的成功是因為市場開放，不乏外來參與者競爭，圖書零售業正是一個正面例子。正是因為外來競爭者不絕，香港的書店的警覺性高，時常有危機感，慌怕自己不進步會遭到淘汰，大家都在減少人手、提高效率上用功，多走一步，多出新的點子，靈活性就提高了。大家努力學習別人的優點，力求改進，經營管理的層次也就不斷提升。

　　總的來說，香港購買圖書的讀者多了，購書意欲提高，圖書零售的餅做得大了，不然，在商場租金持續高企的情況下，這么多的大型書店怎可能維持下去？哪里會有這么多的新書店出現？現在還有更多的外來參與者進軍香港市場，種種跡象，都顯示出大家對香港的圖書零售市場充滿信心。

　　互聯網成長的新一代是圖書銷售的終結？

　　這十年來對出版界影響最大的新生事物，是整體互聯網的發展。互聯網出現并普及化，改變了大眾的閱讀習慣，網絡新聞和網志取代了雜志、報紙和圖書等傳統載體。十年來，出版界不停討論互聯網的發展對傳統出版有何種影響，但一直未有定論。習慣紙本閱讀的一代，可能不會接受純互聯網閱讀，他們始終迷戀“書香”。但自少便依賴互聯網成長的新一代呢？他們再沒有上一代對“書香”的迷戀，鐘情于互聯網的省時快捷。依賴互聯網成長的新一代的另一特點，是習慣從網絡上免費獲取信息。對他們來說，信息一向是免費可以取得，無需任何代價的。要求他們買書，支付金錢取得信息，肯定對他們是陌生的。 互聯網成長的新一代會不會是圖書銷售的終結？