“潛在需求”的概念是很模糊的，“潛在”是指某些事物處于些隱藏狀態，不易被發現，或者人們還沒有認識到它的存在。“需求”這一經濟學概念是指一定的人口指標或市場對不同價格，不同規格、質量、供給量及其它因素的要求�！皾撛谛枨蟆币话惚唤洕鷮W家定義為某一市場的產業收入，而這種市場往往是理性的、活躍的、充滿競爭的。如果市場是有生產效率的，那么“潛在需求”就是P.I.E.（即潛在產業收入）或國民生產總值（不是利潤總值）的一種尺度。它往往直接反映了企業所貢獻的國民生產總值�！笆袌觥氨欢�義為價值鏈中特定的部分。各種產業都存在潛在需求，如：零售業、批發業、制造業、原材料供應等。

　　電子感光印刷油墨的“潛在需求”不是實際的銷售額的增長也不是將來銷售的潛在需求。事實上，如果一個市場缺乏生產效率，“潛在需求”會比實際需求低或者高。缺乏生產效率由很多因素引起，包括缺乏國際性的開放合作、消費領域的文化差異、市場規則以及企業的傳統行為等等。盡管如此，一般來說，“潛在需求”仍然會高于一個國家的實際銷售量。

　　在討論中，我們發現這份研究報告并沒有考慮“貨幣單位”的因素，而只考慮了潛在的收入。報告中使用的貨幣單位是美元，并沒有考慮通貨膨脹和未來貨幣匯率調整的問題。如果貨幣的兌換情況或通貨膨脹的情況發生很大變化，實際的銷售量也會超過潛在的銷售量（用美元做研究，未考慮通貨膨脹）。另一方面潛在需求往往會高于實際銷售量，那是因為市場經常會因為缺乏生產效率而影響了實際銷售量，使之低于潛在需求量。

　　正像介紹中提到的，這項研究主要研究的是市場的自然形態，是從總體和長遠的角度出發，不考慮這個市場中的人為因素和產品因素。事實上，當前市場中的所有產品或服務的形式都可能被淘汰，并且所有人都可以被其他公司所取代（通過出口、進口、合并、破產等）。全球對電子感光印刷油墨的潛在需求仍將存在。生產和供應的情況以及人的因素都不是評估潛在需求的重要因素。

　　為了評估全球范圍內的電子感光印刷油墨的潛在需求，我使用了多角度的方法。在使用這種方法前，首先要懂得這項評估的基本理論。在這種情況下，主要使用了一些經濟學假設。尤其是其中有一條假設，直接控制著潛在需求的類型和形式�！皾撛谛枨蟆庇绊憞�家、城市、家庭的收入或者個體的實際消費量。一旦達到平衡，“潛在需求”將會在價值鏈的各層次產生影響。對一個面向市場的企業來說，因該感知市場的“潛在需求”并且試圖滿足這種需求以提高利潤。由于存在“潛在需求”，唯一決定消費總量的變量就是消費者的收入水平（他們是否處于價值鏈的上層）。其他影響需求曲線的因素包括外部條件的變化（比如商業運作情況）以及產品按照要求改進的情況。

　　現在，讓我們暫時忽略那些外部情況發生變化的情況，那么收入與消費的關系成為了經濟學家關心的中心問題。在上世紀三十年代，John Meynard Keynes提示了如下假設：隨著收入的上升，平均的消費傾向會隨之下降。平均的消費傾向是指由收入水平決定的消費水平，或者從原點到消費指數的斜線。他依靠經驗提出了了這個假說，并且由短期的事實證明了假說的正確性。即收入水平越高，平均消非傾向越低。在上世紀四十年代，另一位經濟學家Simon Kuznets，提出了長期消費函數，這個函數表明消費的邊際傾向十分穩定（參考各國長期的經濟數字）。即平均消費傾向是穩定的。

　　消費傾向是穩定的還是變化的？其他的經濟學家，特別是Franco Modigliani 和Milton Friedman在上世紀五十年代解釋了為什么運用不同的研究方法的這兩種假說會有如此的不同。時間軸越短（即研究參考的時間越短）消費情況受現在擁有的財產（過去幾年賺來的）和商業運作的影響越大。然而，從長期看，消費傾向是相當穩定的。圍繞著收入與消費的關系的爭論非常有趣，在這項研究中，產生了一個特別的學派。我們很精確地參考了230個國家的情況，研究電子感光印刷油墨的潛在需求。其中最小的國家也擁有10000居民。我假定所有這些國家都符合長期消費函數。這種長期消費函數不考慮一些國家的既有財富，由現在賺取的財富決定電子感光印刷油墨的潛在需求。所以，長期的潛在需求曲線是從零點開始的。盡管如此，我允許企業有不同的消費傾向（包括在消費函數中的不同曲線，這就能表明工業組織和終端用戶選擇的不同） 在提出了這最重要的假設之后，現在我將描述一下電子感光印刷油墨的潛在需求。