可食性包裝膜是近年來包裝材料的研究熱點，一般可食性包裝膜是以多糖、纖維素和蛋白質等作為主要基本材料，復合以酯類等有機物材料，形成具有較好的機械加工性能的可食性包裝膜。蛋白質作為可食性包裝膜的基本材料具有諸多優點，然而以往的蛋白質提取一般局限于植物材料，這些由植物材料制成的包裝膜大多不具有防水性和防潮性，遇水后機械性能大大降低。最近美國研究者實驗發現一種從牛奶蛋白中連續制取薄膜的新方法，通過這種方法可以制得具有可食性、防水性的包裝膜，而這種包裝膜已經可以在美國一些奶制品包裝中看到。

　　這種可食性包裝膜是以牛乳中的酪蛋白作為主要原材料，它利用了酪蛋白獨特的特性，這種牛乳蛋白質是奶酪的主要營養成分。它不僅可以做食品包裝膜，也可以做食品增補劑，還可作為食品包裝的粘合劑、紙張和紡織品的完成材料，甚至是油漆等。

　　酪蛋白作為包裝膜有非常好的優點，其天然結構使其有能力形成防水、可生物降解的薄膜或涂層。酪蛋白薄膜可以被生產成像薄涂層一樣的優質薄片，這種薄片不僅可以直接粘附到產品上作為內貼層包裝，也可以運用到一些中層的包裝膜。酪蛋白包裝膜可以很好的保護產品免受損壞和污染，形成阻止產品與外界物質接觸的屏障；可食性薄膜同時由于酪蛋白的防水性能可以鎖住水分，因此可以用于包裝乳制食品，例如干酪，或者在農家干酪或酸乳酪包裝中使用的層壓制品的組分；酪蛋白包裝膜中還可以加入調味料、維生素或礦物質等一些食用材料，這樣也提高了包裝膜自身的可食性。

　　這一工藝過程使用的是一種 ARS 專利方法，它是由賓夕法尼亞州 Wyndmoo 的 ERRC 乳制品處理和產品研究單位的 Peggy Tomasula 開發的。她所采用的提取方法是利用高壓二氧化碳從牛乳中分離出酪蛋白。Tomasula 實驗發現，如果這種酪蛋白中摻有水和甘油，而且不受干擾的自然干燥，它會形成一種抗水的、柔軟的、類似薄膜的材料。以往從酪蛋白中制得的薄膜，其機械性能不能滿足作為包裝材料的需要，最大的問題是不具有防水性能，濕氣可以很快的溶解它。而新材料在浸入水中時仍可保持完好無缺，具有非常好的防水、防潮性，這大大優于過去其它的基蛋白薄膜。

    此前，由于技術局限，這種薄膜一直沒有連續大規模的制造。最近從 ERRC 退休的化學工程師 MichaelKozempel 和 Tomasula 開發了一種培育工藝用于連續生產牛乳酪蛋白薄膜。Kozempe實驗確定了使用哪一種輸送裝置均勻鋪展酪蛋白溶液，干薄膜哪一帶最容易移動。而且為了在 3個小時內制造薄膜，他指定干燥條件和溫度。這些條件實現了牛乳酪蛋白膜的大規模制造的可行性。這一工藝可以連續制造酪蛋白包裝薄膜，而且可以用于改良其它蛋白質，該工藝建立了從奶制品中制取可生物降解聚合物包裝膜的商業生產的可行性。Kozempel 同時實驗證實，達到 20%的酪蛋白可以被脫脂奶粉取代，這樣在幾乎不失去物理特性的情況下可以降低薄膜的成本。而ARS 已經將連續生產工藝的專利生產歸檔，并且正在尋找商業伙伴將其推向市場。相信在不久的將來，能夠看到酪蛋白的包裝膜被應用于食品包裝中，成為傳統塑料包裝薄膜的一種綠色替代品。