印刷行業當前主要面臨兩大趨勢，短版活件日益增多：印刷活件越來越復雜。鑒于上述情況，目前印刷業迫切需要開發一套全自動工作流程，使印刷生產效率更高，靈活性更強、透明度更大。

    印刷工作流程的瓶頸 

    目前印刷行業的工作流程中仍有許多難以攻克的難題。 

    其一，不同制造廠商生產的機器設備之間很難實現互聯和協同工作，這就是目前印刷工作流程中存在的亟待解決的"孤島"問題。最初的印刷作業靠手工完成，之后實現了機械化，也為后來的工業自動化鋪平了道路，全自動設備的應用使操作人員可以預先設置好每臺設備操作。隨著技術的發展，生產控制人員把各種不同功能的機器設備組合起來，形成一個組合式自動化系統，所有的操作和控制都通過一個中央控制臺來實現，但是，盡管這些設備可以顧及印刷作業中各個獨立的生產環節，甚至也可以將某些生產環節連接起來，但是光靠這些設備本身是不可能創造一個單獨的系統去自動控制整個印刷作業流程--從顧客下訂單起，到最終成品生產出來的全過程。 

    其二，印刷流程中最主要的兩大系統，即用于活件計劃、控制的MIS管理信息系統與控制生產流程的生產服務系統至今不能很好地結合在一起，各自的信息處于相對孤立的狀態，相互之間無法實現連貫、高效的實時自動信息交換。印刷業務所涉及到的所有數據，包括計劃和進度、處理結果、作業狀態和作業跟蹤等，都必須從印刷生產部分轉到MIS管理信息系統，由MIS管理信息系統對數據進行處理之后再做出進一步的指示，目前這個過程仍然是靠人工完成的。 

    簡而言之，目前的現狀就是：我們可以根據活件的需要，把幾臺不同功能的機器組合起來構成一個完整的生產工藝流程，但是卻不能像一個整體那樣協同工作。在當今數碼時代，這種做法是低效的，根本無法滿足現代商業市場的需求。 

    JDF的出現使情況大為改觀，它帶來的不僅是一種靈活性極高的綜合性解決方案，不管一項印刷作業需要用到多少臺(套)設備，也不管該印刷作業有多么復雜，JDF可以在印刷流程的各個獨立的環節之間建立起有效的溝通渠道，從顧客下訂單之時起直到最終成品送到客戶手中。另外，JDF還能夠將印刷程序中最重要的兩個組成部分，MIS管理信息系統和實際印刷生產連接起來。  

    什么是JDF 

    JDF是一種基于XML的開放式文件格式，它建立在CIP3                    (International Cooperation for the Integration of Prepress，Press and Postpress，印前、印刷、印后集成制造的國際標準組織)的PPF和Adobe的PJTF數據格式的基礎之上，涵蓋了印刷工作流程中的各個環節，包括從業務管理、生產管理到資源管理，以及印前、印刷和印后的全過程，從而可以使用戶對工作流程中的各個作業進行有效的控制。 

    JDF具有如下卓越特點： 

    1)JDF應用于印刷的全過程，對設計、印前、印刷、印后以及送貨等各環節能夠賦予統一的標準格式。 

    2)JDF在生產加工服務與管理信息服務兩者之間架起了信息交換的橋梁。它能夠實時跟蹤印刷作業和相關設備，以及印前與印后的數據處理。 

    3)JDF可以通過定義與生產無關的和與生產有關的兩種工作流程，在客戶要求與實際生產工藝之間建立起一座溝通的橋梁。 

    4)JDF可以定義和跟蹤各種用戶的流程，它可以將整個行業，包括媒介、設計、印刷、網絡和電子商務公司之間單獨的工作流程結合起來執行，而不必局限于某種固定的流程模式。 

    5)JDF可以將來自不同商家的各類產品整合到無縫的工作流程解決方案中。JDF必將成為供應商們今后開發的各種系統的基礎，而且對未來的全自動化工作流程也會起到至關重要的影響。 

    JDF對工作流程的重要性 

    基于JDF的工作流程解決方案能夠為印刷行業提供更高的生產效率和高度的靈活性。 

    1.JDF兼容各種格式 

    JDF與PPF(印刷生產格式)和Adobe的PJTF(可攜帶標簽格式)可以互相兼容，同時，JDF也可以支持IfraTrack的作業跟蹤功能。因此，JDF能保證目前已經在市場應用的基于PPF和PJTF方案可以繼續相互兼容使用。 

    2.JDF適合不同的解決方案 

    JDF是一種適合不同客戶的靈活的解決方案。JDF擁有功能強大的樹型信息結構，且編碼方式是基于XML(是一種由W3C設計的標準控制計算機語言)的，這些都為JDF的靈活性提供了可靠保證。 

    3.JDF具有可擴展性 

    JDF繼承了XML語言的特色，具有強大的可擴展性，能夠適應未來發展的要求。 

    4.JDF支持各種系統 

    JDF支持連續生產控制，它能夠對訂單進行分流和組合，從多個環節來推動自動化工作流程，同時也促使不同的合作伙伴，包括印刷廠商和印前設備供應商之間的有效合作。JDF的預置功能可以通過MIS管理信息系統或印前設備生成或輸入預設值，然后再傳送給生產系統。這樣就可以大大縮短貴重的印刷機和印后設備的工作準備時間。JDF同樣也支持色彩管理系統，實現高品質印刷。未來的MIS管理信息系統將會大大受益于JDF的進度控制和生產計劃能力。 

    5.JDF可提高生產的透明度 

    JDF可以提高生產過程的透明度，更有利于控制生產成本和生產跟蹤。計劃和實際的生產時間以及生產數據都要匯總到MIS管理信息系統，以便對作業成本進行對比分析。JDF還可以讓你知道在每個不同的生產環節中所使用的各種材料以及使用量。JMF(作業信息格式)將幫助用戶監控整個工作流程，并對所有在線的印刷作業進行實時跟蹤。JDF支持動態的數據交換，包括相關設備信息、作業進展以及作業等候管理的信息。 

    6.JDF支持印刷報價和訂單 

    通過基于網絡的解決方案和電子商務方案，JDF還支持印刷作業報價和下訂單，可以讓印刷品購買者通過網頁對話向印刷廠商提出印刷要求。對于與特定產品相關的參數值之類的模糊要求，客戶也可提出。當然，JDF還可包含必要的客戶數據信息，以及產品的送貨地點等有關信息。 

    7.JDF是一種應用廣泛的工業標準 

    JDF是一種適用于任何印刷廠商并被廣泛應用的工業標準。JDF的第一個版本由海德堡、曼羅蘭、愛克發及Adobe 4家公司共同開發完成后，它的知識產權轉給了CIP4協會。這將使得所有的制造商、銷售商和印刷廠商都可以開發使用基于JDF的工作流程系統。