【CPP114】訊：6月初，電子書廠商iRex“倒下”了。

　　作為最早的電子書制造者之一，iRex在價格戰以及“外族”iPad的猛烈進攻下，用光了運營資本，成為這片紅海的犧牲者之一。
 
　　差異化戰略進軍美國市場

　　2005年從荷蘭電子巨頭飛利浦分拆出來后，次年，iRex就推出了電子書iLiad。這款可手寫、批注的閱讀設備，讓iRex成為市場的先驅者。

　　然而，時過境遷。

　　近年，亞馬遜和索尼成為電子書市場的代表。不甘落后的iRex決定采用差異化策略，試圖搶占美國市場的一席之地。

　　在美國電子書市場上，大部分電子書的屏幕都是5~6英寸的，這其中就包括亞馬遜和索尼的電子書產品。為避免與這些市場競爭者直接沖突，iRex開始從屏幕尺寸下手。

　　“雖然還不能確定哪種尺寸最適合消費者，但據調查，很多消費者希望屏幕比6英寸大一些。”iRex表示，“但是亞馬遜于之前推出的9.7英寸大屏幕電子書Kindle DX，對于很多消費者來說又太大了。”

　　在這一思路的驅動下，2009年8月，iRex宣布在美國市場推出8.1英寸屏幕的電子書DR800SG。這一屏幕大小確實符合一些用戶的“胃口”。一位消費者表示：“6英寸屏幕對于大部分PDF格式的文章來說太小了，我一直想擁有一臺屏幕在8英寸左右的電子書。”

　　除了從屏幕尺寸切入市場外，iRex還大打開放牌。

　　眾所周知，亞馬遜的電子書可支持的格式十分有限。而且在亞馬遜網站上所銷售的電子書不能在其他閱讀設備上閱讀。亞馬遜的做法已經遭遇了業界的炮轟。iRex自然不會走亞馬遜的老路。相反，它正試圖建立一個完全開放的平臺。

　　“只要你能打印的格式，都能在我們的機子上運行。”iRex北美公司CEO 凱文·哈密爾頓(Kevin Hamilton)信心十足地表示。

　　DR800SG基于開源的Linux操作系統，可支持大部分格式，iRex還計劃邀請第三方開發者在這款設備上開發程序。

　　“相信將會有很多的開發者愿意在我們的設備上開發針對不同職業的應用。”凱文·哈密爾頓舉例道，“比如，針對護士的醫藥管理軟件、針對銷售人員的客戶關系管理軟件等。”

　　在凱文·哈密爾頓看來，亞馬遜和索尼并沒有類似計劃，而iRex希望通過這一策略，為自己“建立一個更大的生存與發展空間”。

　　然而，這種建立更大發展空間的征程才剛剛開始，iRex就倒下了。它的開放戰略、精心設計的屏幕尺寸，都沒有幫它打開市場，萎靡的銷量讓iRex最終墜入深淵。

　　銷量不佳耗光運營資本

　　如今，登錄iRex的官方網站，仍可以看到在醒目位置標有“請到bestbuy.com(百思買的網站)在線購買電子書產品”的字樣。然而，當點擊鏈接進入這一網站后，映入眼簾的卻是“你需要的網頁已經不存在”這句話。

　　百思買是iRex電子書DR800SG的銷售合作伙伴。為推廣DR800SG，幾個月前，iRex曾大張旗鼓地宣布與百思買、Barnes &Noble簽訂銷售協議�，F在，iRex卻因“銷售情況未達預期，用光運營資本”申請破產，而DR800SG也逐漸消失在渠道中。

　　對于DR800SG慘淡的銷量，iRex CEO漢斯·布隆斯歸咎于FCC的審查致產品上市延遲，錯過了圣誕節這一銷售良機。

　　去年8月，iRex正式在美國發布DR800SG。但由于FCC的審查，半年后，也就是今年2月，DR800SG才姍姍來遲，與美國消費者見面。

　　“如果你的一個產品想在假期上市，但卻延遲了很長時間才上市，那么可怕的事情就會發生了。” 漢斯·布隆斯表示。

　　然而，FCC審查導致產品上市延遲只是銷量不佳的一方面原因。另一方面原因還要追溯到產品和品牌本身。

　　與亞馬遜和索尼相比，DR800SG的品牌知名度實在顯得有些不足。而且DR800SG也并沒有價格優勢。相反，在很多消費者看來，DR800SG“有些貴了”。

　　“iRex賣到399美元，比Kindle 2貴了100美元，比Reader Touch貴了50美元。”一位消費者表示。

　　另一位消費者也表示不愿接受這一價格：“你先要花近400美元買一個閱讀器，然后每下載一本電子書還要花錢。這有些太貴了。”

　　其實，價格偏高并非iRex一家的問題。市場研究公司iSuppli分析認為，整個市場的電子書價格應該進一步下降，才能實現電子書的真正普及。

　　在缺乏價格優勢與品牌認知度，同時開放戰略也沒有起步的情況下，錯過銷售旺季的DR800SG自然找不到成功的理由。但對于DR800SG來說，最大的威脅其實并不是來自亞馬遜這樣的直接競爭對手，而是來自一個“外族”——蘋果的iPad。

　　iPad攪局電子書市場

　　“黑白、黑白……難道要我看到的圖片也是黑白的嗎?”一位消費者抱怨道。這是許多消費者的心聲。這些消費者如今已經在期待彩屏電子書了。“我不準備再買新款黑白屏的電子書了，因為相信不久，彩屏電子書就會上市，那時，黑白電子書就要被淘汰了。”一位用戶如是說。

　　其實，比起彩屏電子書，讓DR800SG“更懼怕”的產品就是iPad。而更切實的說法應該是，iPad已經讓整個電子書市場的參與者感到恐懼了。

　　今年4月3日正式在美上市的iPad在兩月間銷量已突破200萬部。業內的分析師認為，這款平板電腦已經帶走了Kindle和Nook的用戶。

　　與iPad相比，相對單一的功能和算不上太好的體驗，足以讓電子書自慚形穢。無奈之下，眾電子書廠商紛紛打出降價牌。

　　幾天前，美國最大的書店運營商Barnes &Noble宣布，將把Original Nook的售價從259美元降至199美元，同時，將以較低的價格出售一款帶有Wi-Fi功能的Nook電子書——Nook Wi-Fi。隨后，亞馬遜也宣布將Kindle的價格下調70美元，至189美元。

　　分析師邁克爾·蘇爾斯認為，其他電子書閱讀器生產廠家，如索尼也可能不得不降低其設備價格，以維持市場份額。

　　這些降價舉動被業界視為電子書廠商對iPad的“回禮”。但這種“回禮”的影響力有多大，現在還不得而知。至少，蘋果還在不斷地侵蝕電子書廠商的領域——蘋果新發布的 iOS 4操作系統，已經可以支持其在iPad上大受歡迎的電子閱讀程序iBook。

　　也許，在蘋果的進攻下，會有越來越多的電子書廠商走上iRex的路。



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